俗话说，万变不离其宗。正如昔日的独立软件开发商（Independent Software Vendor，ISV）把提供的软件组合从单一产品扩大到集成套件力图在市场获得更强大的地位那样，如今的软件即服务（Software-as-a-Service，SaaS）供应商也在利用一系列新的SaaS平台来启动同样的战略。

    随着比例越来越多的组织愿意采用传统的内部部署软件产品之外的SaaS替代方案――其中包括大型企业和中小企业（Small- and Mid-size Businesses，SMB），它们也在竭力利用这些按需应用软件的基本功能，开发自己的解决方案，或者更容易把多个SaaS解决方案集成起来。

    虽然大多数人把SaaS与独立的按需应用软件联系起来，比如Google公司面向协作和生产力应用的应用软件以及Salesforce.com的客户关系管理（CRM）和销售自动化等解决方案，但如今几乎每个应用软件类别都有相应的SaaS替代方案，这是不争的事实。

    据统计，THINKstrategies咨询公司的SaaS Showplace包括了700余家SaaS供应商，提供了3000多个SaaS解决方案，覆盖75个横向和纵向应用领域。THINKstrategies和Cutter Consortium在2007年11月联合开展的一项调查发现，绝大部分（53.8%）的调查对象在使用横向SaaS应用软件；其中超过五分之一（21.5%）的调查对象在使用针对特定行业的SaaS解决方案；另有四分之一的对象调查在使用两者。调查还发现，近四分之三（72.3%）的调查对象在使用SaaS解决方案来满足未得到满足的需求；其余的调查对象在弃用遗留应用软件，换成了新的SaaS解决方案。

     随着客户对SaaS替代方案变得更加乐于接受，SaaS供应商的数量在急剧增加。由于许多客户试图从数量激增的一大堆SaaS解决方案当中理清头绪，这种“淘金热”效应使得这个市场的竞争更加激烈，也显得更加混乱。另外，随着客户们对SaaS替代方案越来越了解，他们的期望值也在不断变高；他们试图做出更具有战略意义的采购决策，以便控制自己所要管理的供应商的数量；并且确保选择的SaaS解决方案能够轻松实现集成。

    响应之下，SaaS市场也在经历不断成熟的过程，类似传统软件行业当初出现的转变。如今的SaaS平台基于以下这三个因素：多租户架构、第三方集成技术以及协作型商业合作伙伴（又叫“生态系统”）。

    正如像微软、Oracle和SAP这些昔日的遗留应用软件领导厂商利用软件套件来满足客户相当大一部分的应用需求，如今的SaaS公司正在通过各自的平台战略，竭力在迅速发展的市场当中取得更大的份额。这些平台瞄准的对象是雄心勃勃的SaaS供应商和用户组织。

    这些雄心勃勃的SaaS供应商可以利用SaaS平台来加快自己的开发过程，并且降低成本、缩短进入市场的时间。如果与老牌的平台提供商站在同一条战壕，SaaS公司还能克服客户在集成问题方面的担心。

    用户组织则可以利用这些平台来开发自身内部的应用软件，那样它们就能够与之前存在的应用软件协同工作。在Cutter Consortium的SaaS调查当中，四分之一（24.6%）的调查对象声称，自己选择的SaaS供应商能够提供平台功能。近三分之一（35.4%）的调查对象表示，自己选择的SaaS公司能够提供平台和单点解决方案。